第513章 全线溃退（2 / 2）

经过高骈迁徙几十万江北百姓进入湖南，并将其安置湖南，不断开荒扩展耕地的治理，如今的湖南农业已经发展得相当不错。

湖南的发展，则是将决定了能迁入多少人口进入岭南，因为以岭南道的情况，肯定是养不活大量迁入人口的。

在开垦荒地变为良田之前，岭南道迁入人口的口粮，只能靠邻道供应，即江南西道下的江西丶湖南。

有高骈在湖南打下的基础，刘继隆只需要让湖南丶江西两处地方恢复生产，就能开始大举迁徙人口进入岭南。

想到此处，刘继隆缓了口气，侧目看向正在记录起居注的敬翔。

「朝廷派出的官吏，如今都抵达何处了？」

面对这个问题，敬翔不假思索的作揖道：「淮南道的三千多吏员都调往了江南，朝廷派出的新募官吏则是刚刚进入淮南丶江陵境内。」

「最少还需要一个月时间，这些官吏才能抵达派遣之所，为朝廷控制好山南东道和山南西道。」

「此外，还有一批八百五十名官员，三千名吏员的队伍刚刚派出不久，派遣之地是尚未收复的岭南道。」

刘继隆闻言皱眉，忍不住质问道：「马上就要入夏，现在派他们进驻岭南，他们能适应吗？」

敬翔见他不高兴，连忙解释道：「这其中官吏都是朝廷此次在江淮选拔的庶族子弟，应该可以适应岭南的气候。」

在他解释过后，他又主动向刘继隆提议道：「殿下，治理岭南，最好还是以湖南丶江西及岭南丶福建等处百姓为主。」

「臣以为，是否可以在当地开办官学，亦或者选拔庶族子弟？」

他将开办官学放在前面，但他知道，自家殿下不可能等五年时间，所以他更推荐选拔江南的庶族子弟来治理岭南。

「此事暂且搁置，等收复了岭南，将那些藏起来的家伙都处置了，再行选拔也不迟。」

「是……」

见刘继隆有自己的想法，敬翔便不再多说什麽，而这时刘继隆又拿起另一份北边的奏表，望着其中内容不断皱眉。

正月初二，李思恭率党项诸部过黄河，准备前往漠南驻牧，但被张昶丶郑处率军所拦，双方在胜州滩交战，安破胡率军绕道党项诸部身后发起突袭，党项诸部阵脚大乱。

李思恭率平夏丶东山两部六万馀人突围，渡过黄河前往定襄，为李克用率兵接应后撤往漠南。

野利丶费听丶往利丶颇超丶米擒丶细封等六部被围剿覆灭，汉军俘胡十二万口，牛羊马匹五十万之多，河南地党项诸部自此不存。

战果很喜人，但却被李思恭带着党项诸部中实力最强大的平夏和东山两部突围。

按照两部的实力，他们最少还能拉出万馀骑来不断犯边，这对于日后的新朝来说是个威胁。

「李思恭丶李克用……」

刘继隆呢喃着这两个名字，只觉得自己似乎天生与姓李的犯冲。

不过只要新朝开泰十馀年，他就能将更先进的火器技术运用到军队上。

届时北方的胡骑对于中原的威胁将逐渐降低，虽然不至于终结胡骑威胁，但却能将用兵成本不断降低。

只是可惜，本来刘继隆是想把李思恭交给郑处丶张昶解决，以此让他们累积更多功劳。

现在虽然也累积了功劳，但没能彻底捣灭党项，二人的功劳便没有想像中那麽大了。

他长叹一口气，不知道是在叹郑处丶张昶，还是在叹李克用与李思恭。

好在不管怎麽说，自己总算把悬挂在关中头顶近百年的党项问题给解决了。

不过对于李思恭和李克用，刘继隆还是得想办法抑制抑制他们的发展。

想到此处，刘继隆便对敬翔开口道：「敕令，以河东都督安破胡为主，关内都督张昶为副，以其抽调两道各自两万兵马，不日北征漠南李克用丶李思恭所部。」

「臣遵令……」

敬翔恭敬应下敕令，刘继隆则是在吩咐过后不再言语，而是提笔沉浸到了各类奏表的内容之中。

在他沉浸理政的同时，前线汉军的兵锋也在不断地向南边前进。

正月二十二日，李阳春收复潮州，王重任退往循州。

二十八日，曹茂攻破连州，邝师虔率百姓与残军退往浛洭。

二月初一，王建接连收复桂州丶昭州，鲁褥月只能退往柳州，同时在蒙丶象丶富三州修筑城墙，企图在此地挡住王建兵锋。

二月初五，高骈敕令邝师虔与其合兵，率军四万撤往广州北部门户的清远城。

初六，李阳春拿下循州门户海丰，大军挺进归善城。

在时间不断推移中，伴随着丢失的州县越来越多，南唐军队的军心不可避免的动摇了起来。

此时没有人再开口要与汉军决战，而是在想怎麽保全自身。

军队的变化被高骈看在眼底，他自然清楚众将所想，但他并未干涉众人。

只因为随着时间推移，南岭山脉也渐渐开春化冻，汉军很快便要吃苦头了……

「额啊！！」

「直娘贼！怎地如此恐怖！」

「王三郎，你背上那麽多虫，你自己难道不知？！」

凄厉的惨叫声在南岭山脉南部响起，王式口中的恐怖，也随着时间走入二月后开始出现。

但见负责伐木开道的民夫身上不知何时出现了密密麻麻的山蛭。

这些山蛭依附在他的背上和腿上，一个个的不断涌动，从他体内吸取血液来成长自身。

那密密麻麻的山蛭看得人头皮发麻，四周民夫纷纷退回到了后方官道上，几乎每个人身上都发现了数量不少的旱蚂蟥。

「不要动手拔，等着！」

在汉军将士手足无措的同时，王式却不知何时从后方赶来。

在他的呵斥下，在此地的数百民夫纷纷停下手中动作，而兵卒们则是连连后退。

王式翻身下马，带着陈靖崇与诸将看到民夫身上那恐怖的模样后，立马与左右吩咐道：

「用盐水洒在他们身上，稍后这些山蛭便会自行脱落。」

「莫要生拉硬拽，若是惹得出现伤口，必然会风邪入体。」

「待山蛭脱落后，口嚼凫公英（蒲公英）敷在伤口上，好的更快。」

「将这个办法都告知三军将士和民夫们，每日浸泡衣物的盐水要更浓些。」

在王式的吩咐下，很快有人寻来了盐水，将盐水慢慢洒在这些山蛭身上后，但见它们顿时变得扭曲，随后如果子般从人体表面脱落，在地面不断挣扎。

「有用！」

陈靖崇连忙看向王式，王式却波澜不惊道：「日后前军常备盐水，以便随时救治民夫。」

「是！」鹿晏弘作揖应下，随后王式便对民夫们说道：

「凡是被山蛭叮咬的民夫，每日多发五钱。」

「王使君大恩……」

原本还有怨言和后怕的民夫们，在听到工钱从十钱涨到十五钱后，顿时也不再埋怨，纷纷赞颂起了王式。

王式没有多说什麽，只是带着人翻身上马，离开了这伐木扩道的地方，重新回到了后方的营盘处。

随着他们返回，军营中很快便得知了山中有一种山蛭，看上去比蚂蚁还小，但却能一下子跳好几寸高，随后钻入衣袍之中，在人身上依附吸血。

有的人还讲述了那些民夫整个背部都被山蛭密密麻麻占据的场景，听得人头皮发麻，原本那些还自视甚高的将领，此刻也渐渐感到了后怕。

眼见将领们都知道了岭南的恐怖，王式这才重新召集将领，重新下令道：

「凡大军所过之处，杂草野草尽数焚毁，衣物要浸透盐水，身上常备一壶盐水与凫公英。」

「平日不得食菇，岭南山菇，与江淮各不相同，形似而剧毒者甚多。」

「普通塘兵若是巡塘结束，须得焚毁衣袍，以热盐水擦拭身体后，方能归队。」

「军中常备青蒿汁，若有兵卒脚肿如泡，须得与其馀兵卒隔开，每日服青蒿汁，待症状好转，方能归队。」

王式清楚，那些杂草野草若是不处理乾净，随着天气继续变得炎热，空气中就会有种腐败的味道。

许多体弱的兵卒闻了这些味道后，轻则呕吐，重则出现幻觉。

除去瘴气，经过山溪时，很容易遭遇山蛭和鬼虫，前者起码还能看出来，后者等看出来时，人已经离死不远了。

服用青蒿汁能极大减轻发病症状，但具体能否活下来，还得看兵卒身体如何。

想到此处，王式擦了擦额头上的汗水，眉头微微皱起。

连他都开始出汗，这说明天气开始渐渐变得炎热了。

想到此处，王式便不再藏拙，而是对众将下令道：「大军明日拔营，快速走出南岭山，攻打清远城。」

「是！！」

相比较之前，此刻汉军将士对于王式的军令，简直信服到了极点。

见他们如此敬重自己，王式便知道自己的目的达成了。

翌日清晨，二十馀万汉军军民快速通过了剩馀的二十馀里南岭山脉，并在通过后才留人继续伐木扩道。

当二十馀万军民继续出现在清远城外，据守此处的高骈显然没能料到汉军中的江淮士兵，竟然能够承受岭南的气候。

清远位于溱水北岸，南岸是茂密的原始森林，而城池东西各有两条十馀丈宽的河流作为护城河，阻碍着汉军进攻清远城。

对此，王式并未磨蹭，直接下令火炮对清远城开始了炮击。

「放！」

「轰隆隆——」

猛烈的炮击在清远城外响起，九十枚炮弹破空袭来，将清远城墙的墙砖砸得不断龟裂。

尽管高骈已经令人继续加筑了岭南道的城池，可这些城池顶多就是包砖一重，鲜少有包砖两重的。

面对只有一重墙砖的清远城，不管是高骈还是王式，他们都预估出了汉军的破城时间。

「短不过五日，长不过七日……」

在汉军一轮炮击刚刚结束过后，高骈这才登上城墙，说出自己预估的结果。

高钦及邝师虔等人脸色骤变，邝师虔更是脸色难看道：「清远南下一百五十里便是天子所在，若是如此，那……」

他想说将天子转移他处的话，可如今的他也不知道能把天子转移到哪里去。

安南正在被大礼入寇，鲁褥月也退到了柳州，王重任更是在循州苦苦支撑，而他们也沦落到背靠南海与叛军交锋。

南边的崖州正因为汉土矛盾而十分混乱，且汉军水师比他们数量更多，更为强大，他们若是退往崖州，简直就是自寻死路。

或者说，现在他们已经没有别的路可以走了。

他能想到的，众将也自然能够想到，所以此刻气氛不由低迷起来。

正在这时，快马从清远城西疾驰而来，但却十分狼狈。

他冲入城内，策马冲上马道后甚至来不及作揖便从马背上跌落下来。

高钦等人见状急忙上前将他搀扶起来，而他则是艰难看向高骈：「高王，高使君奏表，贺州失陷……」

高杰驻守的贺州丢失了，这无疑令军心更为低落。

「十三郎呢……」

高骈询问高杰下落，快马闻言则是低头道：「高使君撤往了封州。」

「封州？怎麽会撤去封州？」

「撤去封州，那汉军岂不是能走开建丶化蒙攻入南海？」

快马的话，顿时引起了众人一阵喧闹。

见他们如此，快马只能解释道：「我军死伤惨重，只有不到三千兵马撤回，故此只能撤往封州。」

得知前因后果，众将虽然声音变小，但脸色却愈发焦虑了。

「令他们撤回广州吧……」

高骈忽然开口，众将纷纷看向他，见他神色如释重负，便知道他是准备在广州与王式做最后决战。

「是……」

高钦应下，但他只觉得十分艰难，嘴里隐隐发苦。

几个月前，他才意气风发的统一了整个江南，只是从江夏水战失利开始算起，全线尽皆崩溃后撤。

不到四个月的时间，他们就丢失了江南，而今更是要将岭南也丢失。

想到此处，高骈开口说道：「大军明日不必出城，五日后拔营撤往南海。」

邝师虔闻言，忍不住说道：「可若是全军撤回南海，那安南和岭西……」

「管不了那麽多了。」高骈深吸口气，转身眺望城外那延绵十馀里的汉军军营。

他有自己的打算，那就是他放弃对岭西和安南的驻守，刘继隆肯定不会坐视安南和岭西被大礼侵占。

王式既然能当上南征主将，这也说明了他了解刘继隆的心思，所以他肯定也不会坐视不管。

既是如此，那西线的王建丶曹茂所部五万兵马就不会参与到最后的战事中去。

他需要面对的，就只剩下王式的八万兵马，以及东路李阳春的四万多兵马了。

以七万对阵十二万，尽管差距有些大，但并不是没有取胜的可能。

如果他能赢下这场战事，那岭南道乃至福建丶湖南各处都有机会收复。

如果他输了，无非就是兵败身死，马革裹尸罢了。

见高骈如此，高钦只能紧咬牙关看向众将，拔高声音道：「传令！」

「是……」

众将有些犹豫，哪怕他们已经跟随高骈多年，对其忠心耿耿。

但面对身死族灭这种结局，他们还是不可避免的动摇起来。

哪怕他们已经接令退了下去，可心思却已经飞远了。

邝师虔看着他们离去，忍不住对高骈说道：「高王，他们虽然对您忠心耿耿，但时局如此，臣担心……」

「他们若是要背叛吾，吾却不会怪他们。」

高骈将其打断，背对着他们，用自嘲的语气道：「吾自陇右败刘继隆之手至如今，是吾没能让他们功成名就，安享太平。」

「他们若是要用吾去交换富贵，吾也不会怪罪他们。」

「不止是他们，便是你想要如此，吾也不会怪罪……」

兴许是遭遇的背叛太多，高骈甚至已经觉得有些麻木了。

邝师虔见他如此沮丧，忍不住后退半步，对高骈稽首道：

「若非高王，某至今不过区区典吏，如何能身居如此高位。」

「高王若在，则某竭心相助，高王若兵败，某断不会苟活！」

高骈见邝师虔如此，忍不住叹了口气，但却没与他将这个话题继续讨论下去，只是吩咐道：

「传令丶聚兵南海，成功与否便看这一战了……」

「是！」

(本章完)