第657章 退休（2 / 2）

究竟，隐藏着怎样令人胆寒的战争潜力。

他闭上眼睛，意识重新沉入更深的层次。

那些被改造过的工人丶隐藏在暗处的半铁尸丶还有看似普通却暗藏杀机的自动化设备……

一张无形的大网，正在缓缓收紧。

………………

矿区外围接待站，克劳福德·沃克站在登记处的窗口前。

他穿着得体的礼服，腰间悬挂着象徵「贵族」身份的徽章，脸上挂着略显傲慢的笑容。

当年「凯伦」在神裁试炼中获胜后，让整个家族的贵族等级都得到晋升。

沃克家族利用这个爵位，以及「神裁试炼」大胜所带来的威势，经营商会丶结交权贵丶积累财富.逐渐在上城区站稳了脚跟。

而现在，家族要他回来「接管」这座矿区。

在克劳福德看来，这简直是命运的馈赠：

一座经过四十多年开发丶已经完全成熟的「摇钱树」，即将落入他的手中。

他的目光，此时就忍不住频频看向窗外：

在来之前，他曾无数次在家族档案中查阅关于这里的记录。

四十年前，这里只是一片被诅咒的废土，充斥着有毒气体和变异生物，叔叔凯伦接手后，开始进行大刀阔斧的改革；

二十年前，矿区产值首次超过了炉心城其他所有矿场的总和；

十年前，这里已经成为整个司炉星最令人向往的「模范工业区」……

每一份报告，都在描述着同一个奇迹。

可文字终究是文字。

当克劳福德真正站在这里，亲眼看到眼前的景象时，他才明白：

那些报告，还是太保守了。

接待站的建筑本身，就已经超出了他的认知。

墙壁由一种他从未见过的黑色合金构成，表面光滑如镜，却又透着一种说不出的厚重感；

门框处镶嵌着精密的符文回路，每当有人经过，就会自动激活身份识别程序；

天花板上悬挂的照明装置，发出一种接近自然光的柔和白光……

「这种建筑风格……」

财务顾问，一个戴着单片眼镜的老者压低声音说道：

「少爷，我在炉心城的『中央工程院』见过类似的设计。」

「可那是大祭司亲自主持丶耗费数十年才完成的『神殿附属建筑』。」

「而这里……」

他环视四周，眼中满是不可思议：

「整个接待站，从规模和精密度来看，丝毫不逊于神殿建筑。」

「可这只是矿区的『外围接待站』啊！」

克劳福德的喉结滚动了一下。

如果连外围接待站都如此豪华，那矿区核心区域，又该是怎样的景象？

「沃克家族的客人是吗？」

登记窗口后，一个穿着整洁制服的工作人员抬起头。

那是个中年男性，脸上带着标准的职业微笑，眼神却带着某种……审视。

就好像，他才是贵族，克劳福德只是来求见的平民。

这种微妙的「倒错感」，让克劳福德心中涌起不快。

可他还是维持着礼貌：

「是的，我是克劳福德·沃克，来拜访我的叔叔凯伦总督。」

「请出示您的家族徽记和身份证明。」

克劳福德从怀中取出一枚精致的徽章——那是沃克家族的家徽。

这枚徽章是由「流金」打造，价值不菲。

最为重要的是，它代表着沃克家族如今在炉心城的地位。

然而，工作人员只是扫了一眼，便面无表情地将徽章放在一个扫描装置上。

「滴！」

机器发出轻响，一行行信息出现在显示屏上。

「克劳福德·沃克，二十八岁，燃金学院毕业，优秀学徒……身份确认无误。」

工作人员抬起头：

「不过，有一点需要提醒您。」

「在矿区内部，一切活动都需要遵守《矿区管理条例》。」

「您的贵族身份，在这里不具备任何『豁免权』。」

「如果违反规定，将按照条例进行处罚，无论身份。」

克劳福德愣住了。

他的第一反应是觉得这个工作人员在开玩笑。

贵族身份不具备豁免权？

这简直是对司炉星传统秩序的公然挑战！

可当他看到对方那双毫无玩笑意味的眼睛时，他意识到——对方是认真的。

「我……我明白了。」

克劳福德勉强挤出这句话。

「很好。」

工作人员点点头，在一份文件上盖了章：

「欢迎来到城西矿区，克劳福德先生。」

「请跟随引导员前往总督府，凯伦总督已经在等您了。」

话音刚落，接待站的大门缓缓打开。

门外，传来震耳欲聋的声响！

「轰——轰——轰——」

那是礼炮的轰鸣！

一朵朵彩色烟花在黄昏天空中绽放，如同盛开的花朵，将昏暗的天际点缀得五彩斑斓！

乐队开始演奏。

金属碰撞声丶蒸汽喷发声丶齿轮转动声丶还有某种类似合唱的和声……

它们以一种不可思议的方式融合在一起，形成了一首既宏伟又诡异的「工业交响曲」。

红毯从接待站门口，一直延伸到视线尽头。

两侧站满了身穿统一制服的工人，他们整齐划一地举起右手，放在胸口。

那不是不是平民对贵族的跪拜，更像是……完全平等的礼节。

「这……」

克劳福德完全愣住了。

他原本以为，叔叔会派个管家来接他，象徵性地寒暄几句，然后带他去见面。

可眼前这阵仗……这哪里是接待一个家族小辈？

这简直是在迎接，某位与总督同等地位的贵宾！

「少爷，快走。」

礼仪教师轻轻推了他一把。

克劳福德这才回过神来，迈步走上红毯。

每走一步，两侧的工人就会齐声高喊：

「欢迎！」

「欢迎！」

「欢迎！」

声浪一波接一波，如同潮水般涌来。

克劳福德的心跳越来越快。

他努力维持着贵族的优雅步态，可双腿却不自觉地发软。

这种场面，他只在炉心城的「大祭司巡游」时见过一次。

那是整个司炉星最高规格的仪式，动用了数万信徒，耗资无数……

可即便是那次巡游，工人们眼中的情绪也只是「敬畏」与「恐惧」。

而这里的工人，他们眼中的情绪是……自豪。

发自内心的丶毫不掩饰的自豪。

就好像，能够参与这场欢迎仪式，本身就是一种荣耀。

红毯的尽头，一辆造型奇特的「载具」正在等候。

那是一个由纯黑色金属打造的箱型车厢，底部没有轮子，而是悬浮在离地约半米的高度。

「沃克少爷，请上车。」

一个身穿副总督制服的魁梧男子站在车厢旁，恭敬地行礼。

正是铁锤格林。

克劳福德上下打量着这个人：

既像工人，又像管理者；

既有底层的朴实，又有上层的精明，这个家伙应该会很难缠。

「您是……」

「铁锤格林，现任矿区副总督。」

格林微笑着介绍：

「四十年前，我只是个普通的矿工工头。」

「是凯伦总督给了我机会，让我有了今天。」

他的语气中充满了真挚的感激。

克劳福德点点头，在格林引导下登上了车厢。

「这种技术……」

财务顾问瞪大了眼睛：

「在炉心城，只有大祭司的『圣座』才配备类似装置。」

「而这里，竟然用在普通的接待车辆上？」

格林听到这话，只是笑了笑：

「在矿区，这种车辆有三百辆。」

「每一辆，都是我们自己的工厂生产的。」

三百辆！

克劳福德的心脏狠狠跳了一下。

这意味着什麽？

矿区已经掌握了批量生产高等载具的技术！

如果他们愿意，完全可以将这种生产线转化为军用……

「请坐稳，我们要出发了。」

格林的声音打断了克劳福德的思绪。

车厢开始平稳地前进。

透过水晶墙壁，克劳福德终于能够真正看清矿区的全貌。

首先映入眼帘的，是一片规模庞大的住宅区。

那些建筑整齐排列，每一栋都有着统一的风格——简洁丶实用丶却又不失美感。

墙壁涂着淡蓝色的涂料，窗户明亮洁净，门口种植着一些耐污染的观赏植物。

最令人惊讶的是，每家每户的窗口都透出温暖的灯光。

「这是……」

「魔力灯。」

格林解释道：

「矿区为每个家庭都配备了基础魔力供应。」

「足够满足日常照明丶取暖丶还有简单的电器使用。」

「电……器？」

克劳福德有些茫然地重复着这个陌生的词汇。

「哦，这是凯伦总督发明的一个新概念。」

格林笑着说：

「简单来说，就是通过魔力驱动的各种便利工具。」

「比如自动烧水壶丶恒温冰箱丶还有清洁魔偶……」

克劳福德完全听不懂了。

这些名词对他而言，如同天书一般晦涩难懂。

可他能感受到，这些东西背后蕴含的技术含量，远超他的想像。

载具继续前进，穿过住宅区，来到了工业区。

这里的景象，更加震撼。

一座座巨型工厂拔地而起，烟囱林立，机械轰鸣。

「这里，是矿区的核心生产区。」

格林介绍道：

「我们除了每天生产矿盐。

同时，我们还生产各种附加产品——精炼金属丶魔力电池丶符文零件……」

「这些产品，不仅供应矿区自用，还出口到炉心城，甚至整个司炉星。」

克劳福德已经麻木了。

他的大脑无法处理如此庞大的信息量。

每一个数据，每一项技术，都在刷新他对「矿区」这个概念的认知。

这哪里还是个「矿区」？

这分明是一个完整的丶自给自足的丶技术水平远超外界的……工业帝国！

载具最终停在了一座宏伟的建筑前，那是总督府。

门缓缓打开。

一个佝偻的老人拄着拐杖，站在门内。

「欢迎，克劳福德。」

老人的声音沙哑：

「欢迎来到我的矿区。」

克劳福德下了车，走上前去。

他张开嘴，想说些什麽。

可喉咙却像被什麽东西堵住了，一个字都说不出来。

最终，他只能僵硬地行了个礼：

「叔叔……不，凯伦总督。」

「晚辈克劳福德，前来拜见。」

老人凯伦，或者说被墨汁操控的这具躯体微微一笑。

那笑容中，带着些许怜悯。

「进来吧。」

「接下来的时间里，我们有很多事情要谈。」(本章完)