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要避讳着人？”

只是说完这话却打了个酒嗝，一下子冲散了两人间凝聚起来的紧张氛围。

“本王被骂大逆不道的次数还少？宫宴之后不过几个时辰，沈大人既已知晓本王手掌实权，总不会不知当时发生了什么。”沈亟上门，且不论他本来的目的是否真的如他若说，仅是为了错开热闹时辰祝贺两句，萧恪可没忘这人身后站着的人。

“臣自然知道。但言官谏臣嘴里的大逆不道，同王爷欲和臣说的，必然有着云泥之别，不是吗？”

萧恪看着面前人，坦然地点了点头，算是承认了。

“美酒沈某已然笑纳，吐是肯定吐不出来了，萧兄想问什么，沈某知道便说予你听。”沈亟轻笑了一声，身子向后一仰，说话间已从尊卑规矩中跳了出来，连那点子恭敬也刹那间荡然无从。

“沈兄痛快，那萧某便开门见山了。沈兄……究竟是替宫里哪一位在办事？”

“人臣者，食君俸禄，忠君之事。”沈亟抬眼看他，不答反问了句，“何况……萧兄不是早就心中有数了？”

“传闻而已。终归是捕风捉影、以讹传讹，我还是想听沈兄亲口说给我听。”

沈亟却不急答，反问道：“五年前太常寺的血案，萧兄可有印象？”

五年前，萧恪还是个十岁的孩童，不过皇宫里活着走出来的孩子远都比寻常百姓家的同龄孩童心思深，沈亟直觉萧恪一定清楚当年的事。

“当年帝王一怒，太常寺大小官员皆被夷灭三族，血流成河，如何不记得。沈兄不正是在那之后平步青云，官居正三品太常寺卿？”太常寺的血案萧恪当年了解的并不多，太常寺本身只是九寺之中不起眼的一处，既不是闲散差事，也算不上肥差，而事关朝政则更是没有插嘴的权利。当年沈亟不知如何讨得齐帝信任上位，却孤僻清高显少与同僚往来，本人也有些神神叨叨的，萧恪上辈子除了知道这人是齐帝的宠臣之外，知之甚少。

“呵！是啊，夷灭三族……虽说君要臣死、臣不得不死，但沈某是个俗人，怜惜家中爱妻和儿女，不想日后哪一日刀会落在她们头上。唯有明君盛世，才可托付。”

虽未指名道姓说出来，但萧恪心中已有个定论。他轻笑一声道：“沈兄平步青云是在投了你心中的明君之前还是之后？”

“……很重要？”沈亟没立刻答，而是看向萧恪反问了一句，同先前饶舌不同，他是真的不明白对方问这个的意图。

看到萧恪肯定地点了点头，沈亟才答了。

“之后。”

“原来如此，我这位兄长的棋原来布得这样早。”萧恪原以为他足够了解那位堂兄的心思了，如今从沈亟口中得到答案，方知自己管中窥豹，仍有诸多疏漏之处。

“萧兄。”沈亟却在此时开口，微皱着眉，表情略显凝重，“知己知彼可算步稳棋，却并非万无一失。”

“沈兄这话何解？”

“沈某虽不知萧兄从何得知这许多，可帝心难测。都说一朝天子一朝臣，萧兄如今如鱼得水恰恰因为坐在龙椅上的是那位陛下，若有一日变了天……别说护佑贺小侯爷，你恐怕连自保都做不到。”

齐帝和太子是截然相反的性子，于帝王权术上更是相背而行，他这套手段在齐帝手下尚可施展，可长久积弊必会招来新帝的记恨，待到齐帝驾崩的那一日，便是清算之时。而这也是萧恪上辈子走过的路。

沈亟所言，萧恪很早之前就知晓了，只是意外于他归于太子麾下却肯同自己说这番话。

“那依沈兄所言，小弟该如何做才可保住自己与心中珍视之人？”

沈亟起身走到萧恪面前，掀开了那杯冷掉了的茶碗盖，用食指蘸了些许茶水，在桌案上写下一个字。