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“反正不能去夷狄，”牧民又劝了一遍，“那边有铁矿，但敌视中原人，你去不得。”

“好，只是我真的急需，”沈乘月蹙眉，“我的船队走遍天下，钱财货物难免引人眼红，总需要些兵刃保护自己，可中原那边管得太严，不好购置。”

“这……”

“对了，瞧我这记性，上次听诸位说想试试中原的茶，我就给诸位带了一车茶砖，碧螺春、龙井、毛尖，我走遍中原各地收集来的。”沈乘月一声呼哨，便有属下把车赶了过来。

“那敢情好，我们平日喜欢用牛乳煮茶，可惜中原的茶这边不好买，”牧民笑道，“多少银子，我们照价给你！”

“不必，算是我的礼物。”

“那怎么好意思？”牧民挠了挠头，忽然道，“对了！你要买精铁，夷狄人不卖你，我们可以帮你买啊！别叫他们知道我是要转手给你就好。”

“真的？”沈乘月面上带出了几分喜色，“可你们和夷狄人打交道就不会有危险吗？”

“都是草原人，他们也不至于一言不合就动刀，”牧民摇摇头，“只是以往买我们的马时常常故意挑剔压价，卖我们东西时又以次充好，很有些恶心人。我去买精铁，他们八成也会拿废旧的、卷了刃的兵器高价来卖。”

“那可要麻烦您了，”沈乘月行了一礼，“废旧兵刃重新锻造就是，诸位买来的精铁，不管多少银子收来的，我翻倍出价。”

牧民大喜：“沈老板果真爽快！”

沈乘月与大家一道欢笑起来，利之所趋，他们定会全力而为，就算虚报高些价格她也不介意。

精铁和马匹，向来是战争中最重要的物资之一。对夷狄，能削弱一分，便是一分。

她骑马率车队离开，给她领路的是当地雇来的会说些汉话的草原住民，以往也合作过几次，这次看她一

路沉默不言不语，奇道：“沈老板这是怎么了？这次生意闹了不愉快？”

“没有，生意很顺利，”沈乘月笑笑，“只是在想一些家事。”

“那我不打扰了。”对方也沉默下来，安静地骑马带路。

沈乘月叹了口气，她毫不怀疑夷狄五王子身边那中原女人就是沈瑕，那家伙似乎总有办法取得别人的信任，哪怕是敌人。

她只是忽然想起了年幼时的一桩旧事。

她已经忘了那是什么由头聚起的一场家宴了，总之不是赏花就是对诗，亲戚家的女孩子们都齐聚一堂，里面还有些她压根叫不出名字的表姐、堂姐。

一位姨母与女孩子们闲谈时讲起了一个女子被拐走的故事，说那女子爹娘为了找她耗尽家财，找到她时，她已经与一个傻子成了亲生了孩子，她想把孩子带走，但她爹娘年事已高，家财已散，她怕自己养不活，那孩子太小，她又舍不得将其留给一个傻子父亲，进退两难。

“最后啊，她和爹娘一道住在了那家附近，互相照应着，”姨母讲完了她的故事，总结道，“所以，你们千万不能甩脱下人自己乱跑，听见了没？”

她讲这故事，无非是吓唬吓唬小孩子们，让她们不要总是想着偷溜出去玩，不要去危险的地方，去哪儿都要带着下人。连故事的真实性都有待商榷。但小孩子们听说会被抓去和傻子成亲，都吓得连连点头。

只有沈瑕幽幽地问了一句：“为何她爹娘不干脆摔死那孩子，一了百了？”

一句话换得满室安静，姨母惊愕地瞪着她，其他女孩子们也不敢置信：“你要摔死一个