第252章 252【点到即止】（2 / 2）

蒋济舟淡然道：「但说无妨。」

「盐商们靠着盐业协会互保，这是他们自己的本事，漕帮断然不会因为这点蝇头小利破坏大局。小人之前已经和帮中管事交代过，往后盐商若是继续登门，我们照样愿意提供帮助，若是不再登门，漕帮也不会做那种小家子气的事情，给盐商们故意制造麻烦。」

桑世昌先行表态，这番话让蒋济舟的脸色柔和不少。

他微微一顿，继而诚恳地说道：「只不过小人听说，盐业协会准备自行组建船队，往后不再需要漕帮的船。恩台，小人并非舍不得那点微薄的酬金，而是运河之上除了官船便只有漕帮的船队。那些零散商船和客船无关紧要，可是两淮盐商财大气粗，他们若是真的弄出大规模的船队，往后这运河上谁说了算呢？」

堂内一片沉寂。

蒋济舟伸手缓缓端起茶盏，神色略显沉肃。

千里运河自然是运力最重要，漕运衙门手里掌握着庞大的官船队伍，每年除了为京城运送漕粮和物资之外，还能赚取大量运资，这是一笔绝对无法放弃的收入。

这薛淮……

没等蒋济舟给出答覆，外面忽有书吏求见。

片刻过后，一名三旬男子跟着书吏走进偏厅，桑世昌一见此人便皱眉道：「你来作甚？」

来人正是他的长子桑承德。

只见他毕恭毕敬地向蒋济舟和宋义行礼，然后看向自己的父亲，略显为难地说道：「父亲，扬州分舵传来消息，三弟他出事了。」

桑世昌沉声道：「承泽又惹出什麽祸事了？」

桑承德垂首道：「三弟因为一时意气之争，出手伤了扬州乔家的七公子乔文轩及其亲随，如今已被扬州府衙关入大牢。」

「这逆子！」

桑世昌满面惊怒，连忙起身对蒋济舟说道：「恩台，小人教子无方，还请恕罪。」

「年轻人一时冲动，应该不是什麽大事，你又何必这般紧张。」

蒋济舟出言宽慰，心中暗暗哂笑，这个老东西如今也学会这种小手段了。

不过蒋济舟没有恶感，反倒对薛淮生出警惕，如果他真要撺掇那些盐商自行组建漕运船队，这件事可不能轻轻放过。

便在这时，桑承德又吞吞吐吐地说道：「漕台大人，据漕帮扬州分舵的人说，这次是大公子带着舍弟去往扬州，而且当时扬州府衙的官差不顾大公子的劝阻，强行把桑承泽从分舵抓走。」

所谓大公子当然是指蒋方正。

原本坐在旁边看戏的宋义面色微变。

蒋济舟神色如常，只是语调冷了三分：「蒋方正去扬州做什麽？而且他既然在场，为何不拦住桑承泽出手伤人？」

桑世昌不敢作声，宋义连忙劝道：「部堂息怒，大公子行事素来低调谨慎，这里面多半有误会。」

与此同时，他给桑家父子使了个眼色，二人便行礼告退。

厅内安静下来，蒋济舟眉头皱起，缓缓道：「这逆子的胆子愈发大了。」

「部堂。」

宋义稍稍思忖，然后恳切地说道：「桑家老三是个混不吝的性子，此事多半是他听闻漕帮这几个月的困境，于是自作主张去扬州闹一场。至于大公子……下官相信他绝对不会胡来，肯定是桑家老三骤然动手，他来不及阻止，事后也只想着尽快平息事态，因此才没有禀报部堂。依下官看来，此事未尝不是一个契机。」

蒋济舟转头看着他：「契机？」

「是，部堂容禀。」

宋义不慌不忙地说道：「桑世昌所言虽有夸大之处，但是那位薛同知的手确实伸得有些长，无论如何他不该染指运河之事。眼下桑承泽被他关入府衙，部堂何不给薛同知简单提个醒，一者让他做好自己的本分，二者也卖桑世昌一个人情。」

蒋济舟沉吟良久，最终点头道：「那你便去一趟扬州，完事之后把蒋方正带回来，我要好好教训他一番。」

宋义起身道：「下官领命。」

(本章完)