第259章 259【咎由自取】（1 / 2）

第260章 259【咎由自取】

宋义并未离开扬州城。

马车驶出府衙便径直向北而行，约莫一刻多钟后停在一处衙门前，这里是漕衙驻扬州监兑厅，主官为通判赵琮，主要负责漕粮徵收催缴丶漕船调度监管丶涉漕案件初查和运河商税稽查。

宋义走下马车，赵琮和一名年约三旬的男子立刻迎了上来。

「下官拜见参政大人。」

「见过宋叔。」

「赵通判不必多礼。」

宋义先跟赵琮招呼一声，然后看向站在一旁的蒋方正，意味深长地说道：「端明，你这次有些胡闹了，部堂让我带你回淮安。」

蒋方正苦笑道：「宋叔，小侄这算是无妄之灾，谁能想到那位薛大人软硬不吃，连见一面的机会都不肯给，小侄实在是没有办法，只好劳烦宋叔亲自走一遭。」

「薛淮是普通官员麽？你别看他年轻就觉得容易拿捏，要知道就连部堂都颇为忌惮此子的手段。」

宋义见蒋方正的脸色有些难看，便改口道：「进去说话吧。」

赵琮连忙恭敬地在前引路，三人来到正堂相继落座，小厮奉上香茗便退了出去。

蒋方正关切地问道：「宋叔，薛同知是否肯放桑承泽出来？」

听到这个问题，回想起方才在扬州府衙见到的那一幕，宋义的神情略显古怪。

那种不适感再度浮现。

在两人期盼的目光中，宋义缓缓道：「桑承泽不愿意跟我走。」

蒋方正楞道：「为何？」

宋义摇摇头，迟疑道：「你们说这世上有没有一种药，能让人在短时间内性情大变？」

蒋方正面色微变，似乎是想到了什麽诡异的事情，他注意到宋义并未盯着自己，便勉强笑道：「宋叔说笑了，怎会有这种稀奇古怪的药？」

赵琮则小心翼翼地问道：「参政大人，您今日在扬州府衙发现了异常？」

宋义轻叹一声，便将桑承泽的变化简略说了一下，听得蒋方正和赵琮一头雾水。

尤其是蒋方正满心不解，因为他和桑承泽相交多年，对方是怎样的性情难道他会不清楚？

说实话要不是看在漕帮极具价值的份上，蒋方正根本不屑于带着桑承泽厮混，打死他都不相信那个纨絝子弟会在这麽短的时间里洗心革面，这简直就是最大的笑话。

赵琮眼珠一转，试探道：「会不会是薛同知暗中掌握了桑三少的把柄，比这次的伤人事件更严重，所以桑三少才会不得不听从薛同知的要求？」

宋义看向蒋方正道：「你觉得呢？」

蒋方正想了想，桑承泽好像没有做过那种足以要他小命的恶事，不过也有可能那小子在瞒着他，因而缓缓道：「不排除这种可能。宋叔，既然薛同知不会严惩桑承泽，那就足以给桑老帮主一个交代，至于桑承泽愿意留在扬州府衙侍候人，还是由他去吧。」

宋义点了点头，这个说法更容易让他接受，否则他真怀疑薛淮有那种操弄人心的邪门手段。

「此事不必再提了，区区一个纨絝子弟，本就不值得漕衙如此费心。」

宋义一言带过，随即看向赵琮道：「之前桑世昌说扬州盐商筹备自行组建运河船队一事，你在这里可曾听到一些风声？」

赵琮立刻正襟危坐，肃然道：「回大人，确有此事！自去年冬天开始，扬州几大商号便开始筹备购船一事。在那个盐业协会成立后，下官打探到不少消息，此事以沈乔两家为首，黄丶顾丶周等颇有实力的大商人也都表态支持，他们正在收购和订造一批中型商船。」

宋义皱眉道：「他们进展到哪一步了？」

赵琮道：「根据下官掌握的消息，盐业协会诸商户目前至少准备了三十艘船，就停泊在城东三汉河码头附近的一处水域。为了掩人耳目，这批船目前都归沈家名下的广泰商号所有。」

蒋方正适时插话道：「宋叔，两淮盐协胃口不小，他们这是想直接绕过漕衙，逐步侵占运河商运的份额。一旦让他们站稳脚跟，依托这些大盐商的雄厚财力，船队规模必然迅速膨胀。届时，不仅漕帮的饭碗被抢走，漕衙在运河商运上的话语权和抽成也要受到严重冲击。最可怕的是，倘若其他省份的商户有样学样，那会置漕衙于何地？」