第287章 287【异想天开】（2 / 2）

故此，他看向左首问道：「黄运使，薛同知，对于漕衙所提，尔等意下如何？」

黄冲依旧一副置身事外的模样，微微抬手示意薛淮代表发言。

薛淮缓缓站起身，向范东阳和蒋济舟分别拱手致意，沉静地说道：「钦差大人，蒋部堂，诸位大人。漕衙愿取消三项杂费，薛某代两淮盐商先行谢过。然则，漕衙所提恢复旧制七成租用，恕盐协难以从命，薛某亦不敢苟同此乃平息争端之良方。」

蒋济舟的眉头瞬间拧紧，冷眼看向对面年轻又沉稳的扬州同知。

薛淮迎着蒋济舟冷峻的目光，不慌不忙地说道：「盐漕之争非一日之寒，其根源并非盐商锱铢必较，实乃运河积弊日久，法外盘剥丛生，稽查尺度不一，权责混淆不明！取消三项杂费可解一时之痛，然而恢复旧制无异于饮鸩止渴。倘若不厘清权责，将来漕衙再以稽查为名行刁难之实，或漕帮再以护航为由索要各种杂费，难道盐漕再起争端？如此循环往复，运河焉有宁日？」

「薛同知！」

宋义稍稍加重语气，沉声道：「漕衙已退让至此，你还想如何？莫非真要彻底割裂运河，让盐商自组船队不成？」

后面那句话可谓这场盐漕之争的导火索。

起初面对两淮盐协的割席，蒋济舟并未想过大动干戈，但是当宋义从赵琮口中得知几家大商号在暗中购置船只的消息并且查实之后，这件事便触犯到蒋济舟的逆鳞。

他原以为盐商们是想通过割席的手段，让漕衙稍微减轻对他们的盘剥，这并非是绝对不能接受的事情，只要盐商们懂得适可而止，漕督衙门也可以稍微松一松绳结，譬如方才宋义所提的取消三项杂费。

然而盐商们想要自行组建船队，彻底把漕衙和漕帮甩到一边，这是蒋济舟无法容忍的举动，所以他才让宋义给盐商们一些教训。

谁知在薛淮的捏合和鼓动下，盐商们不仅没有服软，反而团结起来抗争，这才有了后续的盐漕之争。

当此时，薛淮看向宋义，冷静又有力量地说道：「宋参政，薛某所言绝非危言耸听，恰恰相反，薛某正是为了运河的长治久安才斗胆在此进言！钦差大人，蒋部堂，下官不才，对于平息此番争端有四条建言，还请诸公斧正。」

范东阳顺势说道：「薛同知但说无妨。」

薛淮环视众人，视线最后停留在蒋济舟脸上，不疾不徐地说道：「其一，正盐协之名位，其权责限于行规自肃丶商情互通丶急难相恤，此乃上承陛下嘉惠商民之德意。盐协不得对抗漕衙正常执法，漕衙亦不得无故刁难区别对待，如此则盐政新法畅行无阻，实为煌煌善政，圣心默许之良图。」

漕运一系的首脑没有出言反对，盖因这一条在他们的预料之中，薛淮一定会利用今天这个机会落实盐协的合法地位。

薛淮继续说道：「其二，立稽查之宪章，下官建言由钦差大人主持，召漕衙丶盐司丶府署丶盐协丶漕帮于一堂，共商《运河扬州段通航稽核则例》，务使稽查有度丶扣罚有据丶申诉有门。将暗室之权移于朗日，化胥吏之私为公器，商民知法可依，则纷争自弭。」

蒋济舟眉头紧皱，他当然知道薛淮这个建议是要给漕督衙门套上桎梏，问题在于他怎麽可能接受这种条件？

或者说，他薛淮何德何能，又有什麽本钱迫使漕衙低头？

真当握着一个赵琮案就能为所欲为？

蒋济舟深吸一口气，并未立刻表态反对，而宋义等人见状便没有冒然开口。

薛淮环视众人，继续说道：「其三，革百年之积弊，彻底废除份子钱丶孝敬钱丶引水钱丶泊岸钱丶纤绳钱等一切针对两淮盐协的盘剥名目，漕衙岁修河工丶养护漕道之实需，可据实核算，或归入正税课徵，或设为明定规费。须将课目数额镌碑勒石，遍示沿河闸口津渡，使行商坐贾照章纳赋，胥吏丁役无从上下其手。」

堂内的气氛几近凝滞。

盐协代表对薛淮的建议自然满心欢喜，而漕衙官员和漕帮首脑的脸色则是极其难看。

如果薛淮所提这几条悉数落实，往后他们哪里还有油水可捞？

蒋济舟伸手端起茶盏，抬眼看向薛淮，面无表情地说道：「还有一条是什麽？」

薛淮迎着他的审视，沉静地说道：「其四，导漕帮入正轨，漕帮引水丶护航丶挽舟诸务，当纳于官府监管，明定其职司范畴丶事功准绳丶酬劳定例，使草莽微劳得沐王化，市井气力可依典章，如此则万千漕工仰食于运河者，皆能以筋骨之劳取堂堂之酬，免胁从于非法，得安身于正途。」

蒋济舟道：「薛同知说完了？」

薛淮点头道：「回部堂，下官所言四策经过深思熟虑反覆斟酌，惟愿盐漕之争早日平息，亦愿千里运河畅通兴盛，为我大燕国祚延绵增添底力。」

「薛同知果然见识不凡，本督今日可谓不虚此行，不过——」

蒋济舟顿了一顿，在众人紧张的注视中缓缓放下茶盏，唇角扯出一个讥讽的弧度，冷冷丢出一句话。

「终究是纸上谈兵，想当然耳！」

(本章完)