第123章 目标：匹兹堡（17000月票加更）（1 / 2）

第123章 目标：匹兹堡（17000月票加更）

华盛顿特区，宾夕法尼亚大道旁的一家老式餐馆。

里奥坐在角落里的位置，面前摆着一份只吃了一半的煎蛋。

他对面的位置空着。

他在等一个人。

九点四十五分。

一个穿着深灰色风衣的中年男人推门走了进来。

他看起来五十岁上下，头发灰白，眼袋很重，手里拿着一份卷起来的《华盛顿邮报》

。

他径直走到了里奥的桌前，拉开椅子坐下。

「给我来一杯黑咖啡，不要糖。」他对走过来的服务员说道，然后把报纸放在了桌边。

他是白宫幕僚长，大卫·斯特恩，这个国家最有权势的人之一。

「华莱士市长。」斯特恩拿起桌上的餐巾，擦了擦手，语气平淡，「你的胆子很大。」

里奥放下了叉子。

「早上好，斯特恩先生。」

「桑德斯给我打了电话。」斯特恩的声音里听不出喜怒，「他说你要跳船？为了一个港口项目，你打算在发布会上宣布加入共和党？」

斯特恩抬起眼皮，眼睛里射出一道寒光。

「年轻人，你还没学会怎麽在华盛顿走路，就想学怎麽开枪，讹诈白宫是很危险的。

「」

「这不是讹诈。」

里奥平静地看着这位大人物。

「这是求生。」

「我的城市快死了，斯特恩先生。它不是自然死亡，它是被谋杀的。宾夕法尼亚州的行政官僚，那些听命于门罗的人，正在用行政复议掐住匹兹堡的咽喉。」

「我没得选。」

里奥向后靠在椅背上。

「我有筹码。」

「宾夕法尼亚西部，阿勒格尼县周边，百分之六十的蓝领工人支持率。」

「如果我在下周一召开新闻发布会，宣布民主党已经背叛了工人阶级，宣布哈里斯堡的官僚主义正在摧毁就业。」

「然后，我会接受新闻的专访，每天晚上在访谈节目里控诉你们的虚伪。」

「到那时，情况会怎麽样？」

「斯特恩先生，您应该比我更清楚，这场火一旦点燃，绝不仅仅只会烧在宾夕法尼亚「」

「俄亥俄丶密西根丶威斯康星————整个铁锈带都在看着。」

「如果作为深蓝堡垒的匹兹堡市长，因为想要给工人找口饭吃而被民主党逼反，共和党那帮人会怎麽做？他们会把我的脸印在每一张竞选传单上，贴满中西部的每一个工厂大门！

」

「到时候，你们丢掉的绝不仅仅只是宾夕法尼亚这一个参议院席位。」

「你们会丢掉整个蓝领阶层的信任，你们会遭遇一场雪崩。」

「为了阻止我拿到这区区五亿美元，你们真的愿意付出丢掉参议院多数席位，甚至输掉两年后大选的代价吗？」

斯特恩沉默了。

服务员送来了咖啡，他端起杯子，喝了一口，眉头微微皱起。

他在评估风险。

里奥说得没错，现在的选情太脆弱了。

通胀高企，民怨沸腾，民主党在铁锈带的支持率已经跌到了历史低点。

一个来自匹兹堡的网红市长，一个被视为「工人英雄」的年轻人，如果在这个节骨眼上反水，那将是一场公关灾难。

共和党会把他捧上天，把他当成民主党失败的活体标本。

白宫输不起。

斯特恩放下了咖啡杯。

「好吧。」

他从口袋里掏出一个笔记本，翻开一页，拿起笔。

「我们不能让你跳船。」

「那个该死的行政复议，哈里斯堡那边会在五天内撤销，你的债券，可以发。

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斯特恩在笔记本上划掉了一行字。

里奥感觉心脏猛地跳动了一下，但他面上依然保持着冷静。

「谢谢。」

「别急着谢。」

斯特恩抬起头，眼睛盯着里奥。

「华盛顿没有免费的午餐，市长先生。你向白宫开了价，我们也得开价。」

「你想让我们放过你，你就得帮我们解决一个麻烦。」

「什麽麻烦？」里奥问。

「约翰·墨菲。」

斯特恩吐出了这个名字。

里奥的瞳孔微微收缩。

「我们在宾夕法尼亚州的参议员人选早就定了。」斯特恩语气冷漠，「是阿斯顿·门罗，他是党内重点培养的对象，也是最适合在全州范围内赢下共和党的人。」

「但是那个叫墨菲的众议员，一直在搅局。」

「他原本是个安分的议员，但自从和你混在一起后，他变了。他想借着你在匹兹堡的势头，借着那五亿美元债券的东风，去竞选参议员。」

「这严重干扰了党的战略部署。」

斯特恩合上笔记本。

「我们要墨菲退选。」

「彻底退出。」

「他可以继续当他的众议员，党内会保证他在众议院的席位安全，甚至可以给他一个小组委员会主席的位置养老。」

「但他不能碰参议院。」

「绝对不行。」

「那是留给门罗的位子。」

里奥的手指在桌下紧紧握成了拳头。

「墨菲是我的盟友。」里奥说道，「是他帮我在华盛顿跑通了关系，是他帮我联系了桑德斯。」

「我知道。」斯特恩无动于衷，「所以，只有你能让他停下来。」

「桑德斯那个老顽固支持墨菲，是因为他想扩充进步派的版图。但桑德斯管不了墨菲，因为墨菲的底气来自于你，来自于匹兹堡的那五亿美元政绩。」

「如果你不支持他，如果匹兹堡的基建红利不让他收割，他就什麽都不是。」

斯特恩看着里奥。

「这就是交易，年轻人。」

「用墨菲的野心，换你的五亿美元。」

「你可以拿走你的债券，回去建设你的城市，当你的英雄市长。」

「但墨菲必须出局。」

「你可以现在就给他打电话，告诉他，由于某些不可抗力的政治原因」，他不能利用内陆港项目作为竞选跳板。」

「只要他宣布退选，哈里斯堡的批文就会立刻发到你的邮箱里。」

餐厅里很吵，餐具碰撞的声音，人们交谈的声音。

但在里奥的耳朵里，世界一片死寂。

这是一道选择题。

墨菲信任他。

墨菲为了帮他，甚至不惜在桑德斯面前押上了自己的政治前途。

现在，白宫要里奥亲手把梯子撤掉。

「怎麽？很难选吗？」

斯特恩看了看表。

「我只有十分钟，市长先生，我还有个会要开。」

「你想做个好人，还是想做个成事的政治家？」

里奥想起了那个雨夜。

想起了弗兰克在河边对他说的那些话。

想起了他在日记本上写下的那行字：「这个骂名，我背了。」

他已经出卖过一次原则了，在摩根菲尔德那里。

现在，只是再出卖一次。

为了那五亿美元。

为了那几千个工人的饭碗。

为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。

在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那麽微不足道。

或者说，都必须被牺牲。

这就是政治的代价。

「我要打个电话。」

「请便。」

斯特恩喝了一口咖啡。

「记住，你只有十分钟。」

里奥拿着手机，走到了餐厅走廊的尽头。

他拨通了桑德斯的号码。

「怎麽样？」桑德斯的声音传来，「见到斯特恩了吗？」

「见到了。」

里奥看着玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。

「他开出了条件。」

里奥的声音低沉。

「白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天内搞定所有的程序。」

「代价呢？」桑德斯问。

「墨菲。」

里奥吐出了这个名字。

「斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。」

电话那头陷入了沉默。

「参议员，是我怂恿墨菲参选的，是我告诉他，我们可以赢。是我把他推到了悬崖边上，现在，白宫让我亲手把他推下去。」

「我做不到。」

里奥的声音里带着一丝挣扎。

「如果我这麽做了，我成什麽了？一个为了五亿美元出卖朋友的犹大？」

沉默持续了整整十秒钟。

然后，桑德斯的声音响了起来。

「里奥，你刚才在办公室指责我软弱。」

桑德斯语气冰冷。

「现在，要我教你什麽才是真正的强硬吗？」

「你不要觉得这是背叛，这是止损，这是为了大局必须做出的切割。」

「约翰·墨菲是个好人，是个听话的众议员，但他是一个平庸的政治家。」

「他在华盛顿混了二十年，除了投票什麽都不会，你真的以为他能赢下全州的大选吗？面对共和党的沃伦，或者面对费城的门罗，他没有胜算。」

桑德斯的话相当无情。

「但你不一样，里奥，匹兹堡不一样。」

「你在匹兹堡建立的那个样板间，是我们进步派在这个国家的希望，那是证明我们的理念可以落地丶可以执政丶可以带来繁荣的证据。」

「如果匹兹堡破产了，我们的理念就破产了。为了保住这个希望，为了保住这个大局，局部的牺牲是必须的。」

「坚持到底，从来都不是政治家的品质。」

「答应斯特恩。」

桑德斯下达了指令。

「让墨菲退选，给他留个众议院的位置养老吧，这已经是对他最大的仁慈了。」

里奥感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。

「这公平吗？」里奥问，「他信任我们。」

「政治里没有公平，只有取舍。」

桑德斯没有任何犹豫。

「你不是说你要对匹兹堡的三十万市民负责吗？你不是说你要让工人们拿到工资吗？

那就牺牲墨菲，去救你的市民。」

「这就是领袖的代价。」

电话挂断了。

里奥听着听筒里的忙音，感觉胃里一阵翻腾。

他想起了墨菲那张总是带着笑容的脸，想起了他在办公室里听到「参议员」三个字时眼中闪烁的光芒，想起了凯伦·米勒带着团队在匹兹堡日夜奔波的身影。

他们把全部的筹码都压在了里奥身上。

现在，里奥要亲手把他们的筹码扫进垃圾堆。

「签吧，里奥。」

罗斯福的声音在脑海中响起。

「凯撒渡过卢比孔河的时候，也没有带上他所有的朋友。有些路，注定只能一个人走。」

「墨菲是个旧时代的遗物，他跟不上你的速度了。把他留在这里，对他也是一种解脱。」

「毕竟这一切都是因为这场选举而发生的，如果没有这场选举，你都不会遇到这样的问题。」

「拿着那五亿美元，回匹兹堡去，那里才是你的战场。」

里奥放下了手机。

他站在走廊里，看着远处正在喝咖啡的白宫幕僚长。

他坐在那里，神情自若，仿佛已经看到了结局。

他笃定里奥会妥协。

因为这是理性的选择。

里奥整理了一下自己的衣领。

他迈开步子，走回了餐厅。

斯特恩抬起头，放下了手中的咖啡杯，看了一眼手表。

「六分钟。」斯特恩微笑着，「比我预想的要快。」

斯特恩拿起餐巾擦了擦嘴角，身体后仰。

「那麽，事情解决了？」

「墨菲会在这两天找个身体原因，或者家庭原因，体面地退出初选，对吗？」

斯特恩从公文包里拿出了一份文件。

里奥看向封面，写着《宾夕法尼亚州综合货运流动规划》。

「哈里斯堡的那帮人起诉你，理由是你的内陆港项目缺乏全州协同性，说你在搞独立王国，对吧？」

斯特恩的手指在文件封面上点了点。

「这份文件能让他们立刻闭嘴。」

「在联邦交通部的备案里，匹兹堡内陆港一直都是东北走廊物流网络中的关键节点，这份文件说明了你的港口如何与费城的出海口形成互补，而不是竞争。」

斯特恩看着里奥。

「之所以哈里斯堡那边还在审查，只是因为联邦政府恰好忘记了把这份修正案发给他们而已。」

「只要你点头，只要墨菲退选。」

「这东西就是你的。」

斯特恩把文件推到了桌子中间。

里奥看着那份文件。

那是五亿美元。

那是匹兹堡的救命稻草。

只要点点头，一切痛苦都会结束。他会带着钱回到匹兹堡，成为英雄。

墨菲会失望，会愤怒，但他依然是众议员，日子还能过下去。

这是最完美的结局，也是最理性的选择。

里奥伸出手，按在了那份文件上。

斯特恩嘴角的笑容扩大了。

「聪明的孩子。」

「不。」

里奥开口了。

斯特恩的笑容僵在了脸上。

「你说什麽？」

里奥的手指按着文件，把它推了回去。

推回到了斯特恩的面前。

「我说，不。」

里奥的声音平静，坚硬，像是一块没有温度的石头。

「墨菲不会退选。」

斯特恩眯起了眼睛。

「你在玩火，华莱士市长。你知道这意味着什麽吗？意味着你会空着手滚回匹兹堡，意味着你的城市会破产，意味着你将一无所有。」