第一百六十章 巨龙之首（2 / 2）

浅滩堡之中，东部联军的贵族们早已撤离。毕竟敌人虽然一时半会打不进来，但要封锁长水河道却是轻而易举，没人会愿意待在一个无法逃脱的死地之中。

如今负责防守浅滩堡的，是林斯家族的比瑞·林斯，已故的林斯伯爵的弟弟。

林斯家族此时的立场颇为复杂。由于族长同样死于白鱼堡之战，按理说应该站在联合起来复仇的西部贵族这边，但因为被敌人偷袭拿下了浅滩堡，为了保全族人只能选择投降于东部联军。

如今东部联军全员撤离，西部联军倾尽全力来攻，以至于家族内部很快就分裂成两派：

投降，还是抵抗？

比瑞·林斯没有前任族长的威望去力排众议，因此只能尽量和稀泥，提出了两边都能接受的方案：先抵抗，打不过了再投降。

一上来就投降，哪怕重新被西部贵族们接纳，也要被人轻视以至于家族声望蒙羞；竭尽全力之后再落败投降，那叫「形势所迫」，反而能赢得其他人的尊重和理解。

攻城战持续了数日，所有西部贵族均已抵达浅滩堡前线，长水上的船队旗帜几乎连成一片。

优势在我，强攻！

在举盾士兵的掩护之下，船上的攻城器械被民兵们推动下来，顶着浅滩堡方向的远程火力，强行冲至能攻击到城门的距离。

投石车和弩车接连轰鸣，浅滩上到处血肉横飞。在岭谷公爵头衔的诱惑下，西部联军采用了不惜代价的高强度绞肉战术，各家争先恐后将手头的大量军队投入战场，以证明自己是个手段凶狠不逊于希诺斯侯爵的硬汉。

看着对面那恨不得将这边生吞活剥的可怕气势，林斯家族也有些胆战心惊。

他们并不知道浅滩堡已经和岭谷公爵的头衔挂上了钩，但西部联军的死伤如此惨重，事后即便投降恐怕难以收场，只能赶紧放飞两只渡鸦，一封将求援信件送往东部联军的图列维家族，另一封送给法赫尔侯爵。

两只渡鸦都朝着白鱼堡的方向飞去。路程不算太远，但时间完全不够，当晚西部联军甚至一度攻上城墙，最后在林斯家族骑士的拼死反扑之中被驱赶回去。

夜幕终于完全落下，战争暂时告一段落。大部分的底层士兵由于肉食较少，普遍都患有夜盲症，而各家显然也舍不得派出骑士去消耗在绞肉战里，因此不约而同地选择休战，让林斯家族也松了口气。

午夜时分。

一支由希诺斯家族骑士组成的隐秘部队，借着夜色掩护，悄然从地底接近了浅滩堡。

浅滩堡三面环水，一面倚山。山势险峻难行，大军无法展开，因此浅滩堡的防守兵力大多集中在朝向长水与浅滩的环形防区，这边的城墙也修筑得又高又厚。

然而，少有人知道的是，希诺斯侯爵在位期间，曾经对岭谷的每个家族都做过相应的「叛乱防备预案」，其中就包括了针对浅滩堡的攻城计划：

一条秘密的地下路线。

在精灵帝国统治的年代之前，谷地省以及长水省的西部，曾经住着名为「高山精灵」的氏族。他们的宗教信仰认为世界总有一天会毁灭，因此整天想着如何飞去月球亦或挖到地心深处。

谷地省在精灵帝国时代的名字，为「高山与低谷遍布之地」，而低谷在精灵语之中指的不仅仅是山谷，同样也有山洞丶地穴的意思。

无论是岭谷还是红地，都有大量的高山精灵地洞遗址。其中绝大多数都被盗墓者拜访洗劫过，连一个盘子一把叉子都不会留下来，但即便是空空荡荡的遗址，依旧能充作居所丶仓库丶下水道，亦或是连接城堡的密道—一比如浅滩堡底下的这一条。

希诺斯骑士们走在地底遗址之中，发现不少房间里都堆放着已经朽烂的谷物袋子丶布满锈迹的武器盔甲，以及一些桌椅柜子之类的布满灰尘的家具，不过并非古代精灵的风格，反而更像是人类的式样。

也许是浅滩堡在林斯家族之前的主人留下来的，作为被围城之后撤往城外的秘密逃生通道。无论如何，这里肯定已经被尘封很久很久了。

遗址的尽头是一条被地下河流侵蚀出来的天然通道。忍着潮湿且发闷的空气，骑士们在岩洞之中走了许久，终于找到了他们想要看到的东西。

垂直向上的圆形通道，可以看到外面还有木桶以及遮挡雨水的顶棚。

这是一口城堡之内的井。

骑士们陆续沿着井壁爬上地面，又让扈从将盔甲武器也吊上来，负责打水的井绳在其中发挥了很大作用。

抵达地面的人不仅要帮同伴上来，还得提防周围会不会出现城堡守卫。可惜的是，由于白天的战斗烈度太大，似乎没有守卫打算在深更半夜出来打水，周围只有死一般的寂静。

希诺斯家族骑士们穿上盔甲，拿起武器，趁着夜色掩护和无人发现的状态，朝着近在咫尺的浅滩堡摸了过去。

片刻之后，激烈的喊杀声从城堡内响起来了。

浅滩堡的防守安排过于依赖地形和城防设施，以至于一旦被彻底突破外围防御，在内部很难组织起绝地翻盘的反击。上次被人抢了城门便是如此，这次当然也不例外。

黎明时分，日出东方，城堡内的战斗已经结束。林斯家族并没有太多的抵抗意志，当场投降的比瑞·林斯痛快地交出了城防，允许西部贵族的军队入城。

岭谷贵族们沉默地进入浅滩堡，表情脸色都不是很好看。

希诺斯侯爵夫人通过计谋夺下了浅滩堡，证明了她确实有带领众人取得胜利的能力，按约定应该担任西部贵族们共同的领袖，也就是下一任岭谷公爵。

然而，擅长使用计谋并不代表具备足够的抗压能力，许多聪明人在局势大好之时能从容地运筹帷幄，但真正面临绝境之时却又表现得一塌糊涂。

如果侯爵夫人能正面击溃浅滩堡的防御，所有贵族都会放下对女性的刻板成见，尊她为下一任岭谷公爵，可她用的是计谋。

希诺斯侯爵夫人神情淡定，对岭谷贵族们的反应并不意外。在她的计划之中，只要岭谷贵族们愿意承认她继承前夫头衔，初步目标就算顺利达成。

后续只要藉助战争，扶持那些投靠自己的人，打压那些反对自己的人，就能逐渐将这个位置勉强坐稳。至于要重铸她前夫的威慑力，在岭谷内部人见人怕，无人敢惹，这个就有点不太现实了。

她所能尽量去做的，就是将岭谷内战尽可能地延长。只要这场战争仍在继续，她这个岭谷公爵就拥有调度指挥的权力，岭谷贵族之中自然就会有想要趋利避害的来投靠她。

至于岭谷长期内战会带来什麽后果，这就不在她的考虑范围之内了。我只是想要维持住现有的权势而已，不中用的男人们把岭谷给打得稀巴烂，关我一个寡妇什麽事情呢？

浅滩堡的城堡大厅之中，比瑞·林斯当着所有西部贵族的面，向侯爵夫人屈膝表达了效忠。

「如各位所见，我们再次收回了浅滩堡。」望着周围的岭谷贵族，希诺斯侯爵夫人高声说道，「接下来我们会拿下激流城丶松木城，然后是阴郁堡丶布萨城，最后我们将会打下白鱼堡，将图列维家族的人一个个都绞死在城外，再把他们的家族坟墓全部刨开，把他们先祖的尸骨丢到长水之中，看看还有几个会死而复生！」

「血债必须以血偿还，这不仅仅是希诺斯家族的原则，同时也是我们岭谷贵族赖以生存的底线！如今站在这里的贵族，谁家的族长不是在白鱼堡之战中丧生？他们甚至并非光荣地战死，而是被可耻地谋杀了，被图列维家族用邪恶的亡灵巫术暗害，仿佛牲畜般在宾客的座椅上被割断了喉咙！」

「我要为亡夫复仇，谁也无法阻止这件事情。你们如果没有胆量和勇气，不愿意继续追随我发动战争，那就趁早滚蛋吧！但是记住，当我踩在白鱼堡的领地上，将图列维家族的痕迹彻底抹去，让我亡夫的灵魂在冥河之中得以安息之后，你们即便是反悔想要再加入进来也来不及了！」

侯爵夫人的演讲看似煽动人心，实则是将「不追随我」和「不敢复仇」绑定起来，要将大家都强行拉上她的战船。

岭谷贵族们并非无人能看穿她的话术，但现场气氛已经被烘托到这个程度了，怎麽可能提出异议？因此纷纷红着眼睛，呐喊起来：「岭谷人绝不投降！血债必须以血偿！」

「各位！」侯爵夫人高声说道，「就让我们————」

话音未落，一只不知从何处射来的利箭，从后方贯穿了她的胸腹。

她的话音在喉头戛然而止，身躯已经无力地软倒下去。岭谷贵族们的脸上闪过震惊的神色，但很快就转为慌乱和恐惧，因为城堡大厅的后墙已经骤然坍塌，穿过石砖与烟尘悍然探入进来的，是一个硕大的丶巨兽的狰狞头颅。

巨龙之首。

下一秒，炽热的龙息就从她的口中喷发出来，将整个城堡大厅都化为无边炼狱。

雷恩站在山顶之上，不动声色地望着下方的浅滩堡化为火海，只听见艾尔琳娜在旁边疑惑问道：「你为什麽能事先确定，这些贵族会聚集在城堡大厅之中呢？」

「因为他们都参与了攻城战。」雷恩淡淡说道，「所以，当浅滩堡被攻破之后，这些人肯定会习惯性地以战争胜利者的身份，集体踏入城堡大厅之中。这并不是一个很难猜的事情。」

「而且他们绝对不会想到，已经被骑士们完全控制的浅滩堡里，居然会有一个侍女能瞬间变为巨龙。」

「会有人目击到黛娅吗？」艾尔琳娜还是有些怀疑，但很快就看到下方的浅滩堡在火海缓缓倒塌，「好吧，应该不会有人活下来了。」

「渴望复仇的岭谷贵族们，最终在一场大火之中尽皆殒命。」雷恩漠然总结说道，「以一个浅滩堡为代价，换取岭谷内战的终结，没有比这更好的结果了。」

「走吧，给岭谷事务扫尾之后，我们就要前往红地了。」

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