第169章 桑叶上的银光，饭碗里的沙子（1 / 2）

大楚，苏州府。

这里是天下的蚕桑中心，也是大楚最柔软的腹地。

四月，正是春蚕上簇的时候。往年这个时候，满城都是缫丝机「吱呀吱呀」的转动声，空气里飘着煮茧子的酸味和热气。

但今年，苏州城出奇的安静。

城南的「张记绸庄」，是一家开了三代的老字号。掌柜的老张，此刻正站在空荡荡的织房里，看着那一排排停摆的织机发呆。

「掌柜的……咱们这就停工了？」

老夥计手里拿着个空梭子，一脸的苦涩。

「没丝了。」

老张叹了口气，那声音像是从破风箱里拉出来的。

「今年的生丝，刚一下来，就被一群北方来的客商给包圆了。他们不讲价，不管成色，见丝就收。」

「那咱们加价买呢？」

「加不动啊。」

老张指了指门外。

「人家是用北凉银元结帐，现银，还加价三成。咱们这堆大楚的官票，还有那些成色不足的碎银子，桑农们看都不看一眼。」

「可是……咱们不织布，吃什麽？」

「吃？」

老张惨笑一声，走到门口，看着街道上那一车车正往码头运送的生丝。

「吃风吧。」

……

苏州城外，十里桑田。

这里却是另一番景象。热闹，甚至可以说是疯狂。

「卖了！全卖了！」

桑农赵老汉手里捧着两枚沉甸甸的 「乌云大洋」，高兴得满脸褶子都开了花。

他身后，那几百斤辛苦养出来的蚕茧，正被几个操着北方口音的壮汉搬上马车。

「赵老汉，你这可是把全家的口粮都卖了啊。」

旁边的邻居有些担忧地劝道：「以前这些茧子留着自家婆娘织布，还能换点米。现在全卖了生茧，回头这布价要是涨了……」

「涨就涨呗！」

赵老汉把银元放在嘴里咬了一口，硌牙，真货。

「你看看这银子！这一枚顶得上以前卖三筐茧子！有了这钱，我还织什麽布？直接去买现成的『云绒』不香吗？」

「再说了。」

赵老汉指了指远处那片刚刚发芽的稻田，眼神里闪过一丝贪婪。

「那位钱大掌柜说了，明年还要收，价格还要涨！」

「我琢磨着，这稻子种得太累，一年到头也换不了几两银子。」

「不如……把这几亩稻田给平了，全种上桑树！」

邻居吓了一跳：「老赵，你疯了？那是口粮田！要是都种了桑树，万一闹饥荒，你是想啃树皮？」

「呸呸呸！乌鸦嘴！」

赵老汉啐了一口。

「手里有北凉的大洋，还怕买不到粮？人家北凉那边，粮食多得是！」

这种对话，在整个江南的田间地头都在发生。

贪婪，是一种比瘟疫传播得更快的病毒。

当「种桑养蚕」的收益是「种稻子」的十倍时，没人能抵挡住这种诱惑。

大片的良田被推平，改种桑树；成片的茶山被开垦，甚至砍掉了防风林。

整个大楚的农业结构，在北凉银元的冲击下，开始发生一种不可逆的畸变。

……

扬州，北凉商会分号。

钱万三坐在二楼的凉亭里，手里拿着一本厚厚的帐册。

他看着楼下那些推着独轮车丶争先恐后来卖生丝和茶叶的大楚百姓，嘴角勾起一抹冷酷的笑。

「钱掌柜。」

一个负责收购的夥计跑上来，擦了擦汗。

「这几天的收购量太大了。咱们带来的现银，快见底了。」

「见底？」

钱万三放下茶杯，从袖子里掏出一张轻飘飘的纸。

那是「北凉银行承兑汇票」。

「告诉他们，现银没了。以后结帐，一半给现银，一半给这个。」