第122章 向上管理（2 / 2）

「但这一次不同。」

罗斯福叹了口气，语气中透着一丝惋惜。

「我原本为你规划了一条通往白宫的稳妥路径，那是一条虽然漫长，但却清晰可见的上升阶梯。」

「但如果你选择了这条路，那个规划就彻底作废了。

「之后的路该怎麽走，连我都看不清了。」

「那将是一片充满迷雾和陷阱的荒原，你可能会在半路就粉身碎骨。」

「你准备好了吗？」

里奥没有丝毫犹豫。

「我准备好了，总统先生。」

华盛顿特区的清晨被灰蒙蒙的雾气笼罩。

丹尼尔·桑德斯坐在办公桌后，手里捧着一杯还在冒热气的黑咖啡。

他的眼袋很深，眼球上布满了红血丝。

昨晚为了协调那个该死的行政复议听证会排期，他一直打电话到凌晨三点。

即便如此，得到的回覆依然是官僚式的推诿：「我们会尽力，参议员，但程序就是程序。」

办公室的门被推开了。

里奥·华莱士走了进来。

——

他身上还带着室外潮湿的寒气，深色的大衣上沾着细密的水珠，外面正在下雨。

桑德斯放下手里的咖啡杯，眉头紧紧地皱了起来。

他看了一眼门口，又看了看面前的日程表，眼神中充满了不悦。

「我没有收到你今天要过来的预约。」桑德斯的声音很严厉，「我的秘书什麽都没告诉我，你是怎麽进来的？」

「临时的决定。」里奥平静地回答，「这里虽然是国会大厦，但想要找个办法混进这里，总比进白宫要简单一点。」

桑德斯哼了一声，但他没有在这个问题上纠缠太久。

「好吧，既然你已经站在这儿了。」桑德斯指了指桌子，「名单收到了吗？马库斯应该发给你了。」

「收到了。」里奥从大衣口袋里掏出一张摺叠得整整齐齐的纸，那是他今天一早列印出来的。

「很好。」桑德斯点了点头，「那上面的几个人，我都打过招呼了。交通部的副部长虽然是建制派，但他欠我一个人情；能源部的助理部长以前是我的政策顾问。」

「你今天上午就去见他们，把你的困境说清楚，让他们从侧面给宾夕法尼亚州施压。

只要联邦机构表态，哈里斯堡那边就不敢拖得太难看。」

桑德斯说着，拿起笔准备在日程表上勾画。

「不用了。」

里奥的声音很轻，但在安静的办公室里显得格外刺耳。

桑德斯的手停在半空，他抬起头，皱起眉头看着里奥。

「你说什麽？」

「我说，不用了。」

里奥上前一步，将那张名单轻轻放在桑德斯的办公桌上，然后用手指按住，推了回去。

「我不去见这些人。」

「因为他们救不了匹兹堡。」

桑德斯的眉头锁得更紧了，语气中带上了一丝严厉：「里奥，现在不是任性的时候。

我知道你很急，但这就是华盛顿的运作方式。」

「你不能指望一步登天，你必须在体系内寻找盟友，这几个人已经是我们能动用的最大资源了。」

「盟友？」里奥发出了一声冷笑。

「参议员，恕我直言。」

里奥双手撑在办公桌的边缘，居高临下地看着这位老人。

「这就是为什麽进步派在华盛顿总是输。」

「这就是为什麽你们喊了几十年的口号，却连一个像样的医保法案都通过不了。」

「你们总是在求人。」

「你们总是在乞求那些手握实权的建制派能大发慈悲，施舍一点残羹冷炙。你们总是在规则的缝隙里寻找所谓的同情者，指望靠着那点微薄的人情去推动巨大的变革。」

里奥的声音逐渐拔高，压抑了一路的怒火终于找到了宣泄口。

「匹兹堡是我们的样板间！是您亲口说的，那是进步派理念在铁锈带的希望！」

「现在，这个样板间正在被哈里斯堡和费城的那些混蛋拆得支离破碎，他们想把它夷为平地！他们想看我的笑话，更想看您的笑话！」

「而您，作为我们的旗手，作为全美进步运动的领袖，在面对这种绞杀的时候，给我的反击方案是什麽？」

里奥指着那张名单。

「一张乞讨名单？」

「让我去跟几个副部长喝咖啡？去跟他们哭诉我的难处？然后等他们回去写一份如果不痛不痒的备忘录，再等上三个月？」

「这就是您的反击吗？」

「如果这就是进步派的全部能耐，那我们永远只配在网上执政！永远只配在大学的演讲厅里自嗨！」

「够了！」

桑德斯猛地拍案而起。

咖啡杯里的液体溅了出来，洒在文件上。

「注意你的言辞，年轻人！」桑德斯的脸涨得通红，手指颤抖地指着里奥，「你以为你是谁？你以为这里是匹兹堡的街头吗？你知道这里的墙有多厚吗？你知道这里的规则有多复杂吗？」

「我为了你的事，已经得罪了半个国会！你现在跑来指责我软弱？」

「我不是指责您软弱，我是说这种策略无效！」

里奥寸步不让，他的眼神比桑德斯更凶狠，更决绝。

「去他妈的规则。」

「我不在乎这里的墙有多厚。」

「我只知道，有三十万市民在等着我。那些工人等着发工资，那些老人等着修暖气。」

「他们选我当市长，不是让我来华盛顿填表格的，也不是让我来这里当一个懂礼貌的好孩子的。」

「我要结果。」

「我要那五亿美元的债券在十一天内发行成功。」

「任何挡在这条路上的东西，无论是规则丶惯例，还是所谓的政治默契，我都要把它踢开。」

桑德斯看着眼前这个近乎咆哮的年轻人。

他突然在里奥身上看到了一种特质。

这种特质让他感到陌生，又让他感到危险。

桑德斯深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

他坐回椅子上，拿出手帕擦了擦桌上的咖啡渍。

「好。」桑德斯的声音冷了下来，「既然你看不上我的名单，那你想要什麽？」

「你觉得那些副部长不够格，那你打算去找谁？难道你想直接冲进财政部，把部长的印章抢过来？」

「不。」

里奥站直了身体，整理了一下衣领。

「我要见白宫幕僚长。」

办公室里瞬间陷入了死寂。

桑德斯像是听到了什麽天大的笑话，他看着里奥，嘴角抽动了几下，最后气极反笑。

「白宫幕僚长？」

桑德斯摇了摇头，眼神里充满了荒谬。

「里奥，你是不是发烧把脑子烧坏了？」

「你凭什麽？就凭你是匹兹堡市长？还是凭你那个还画在纸上的内陆港？」

「你知道每天有多少个市长想见他吗？哪怕是纽约和洛杉矶的市长，也不敢直接闯进白宫要求见他。」

「你手里有什麽筹码，能让他为你腾出哪怕五分钟的时间？」

里奥看着桑德斯。

他知道，常规的请求是绝对不可能成功的。

在华盛顿的权力等级序列里，他里奥·华莱士就像是一只蚂蚁，而白宫幕僚长是站在食物链顶端的大象。

蚂蚁想要和大象对话，唯一的办法，就是爬进大象的耳朵里，狠狠地咬上一口。

「就凭我要当面告诉他一句话。」

里奥向前倾身，盯着桑德斯的眼睛。

「如果我的债券发不出去，如果匹兹堡因为州政府的阻挠而破产。

「那麽，在下周一，匹兹堡市长里奥·华莱士，将在市政厅门前召开新闻发布会。」

「我会正式宣布，退出民主党。」

桑德斯的瞳孔瞬间收缩成针芒状。

「并且。」

里奥继续说道。

「我将以共和党人的身份，寻求连任。」

「我会公开背书拉塞尔·沃伦参议员。」

「我会告诉全宾夕法尼亚州的蓝领工人，民主党已经抛弃了我们，只有共和党才愿意给我们一条活路。」

「我会带着那五亿美元的基建项目，带着几千个工作岗位，带着整个匹兹堡的选票，倒向对面。」

「这就是我的筹码。」

桑德斯彻底僵住了。

在距离中期选举还有几个月，在宾夕法尼亚这个关键摇摆州。

一个拥有巨大声望，被视为「铁锈带希望」的民主党明星市长，如果突然宣布叛变投敌。

那将是一场政治核爆。

那会彻底摧毁民主党在宾夕法尼亚的选情，会引发全美范围内的连锁反应，甚至会导致民主党失去对参议院的控制权。

这比几千个工人的失业，比一个城市的破产，要严重太多了。

对于白宫来说，这是绝对无法接受的战略灾难。

「你————你疯了。」

桑德斯的声音有些颤抖。

「你知道你在说什麽吗？你这是背叛了把你推上这个位置的党派！」

「不，参议员。」

里奥站直了身体，脸上没有任何表情。

「把我推上这个位置的是匹兹堡的市民。」

「我是匹兹堡市民一票一票选出来的市长，百分之七十二的得票率，那是几十万个活生生的人对我的托付。」

「他们选我，不是为了让我来华盛顿给民主党当忠臣孝子的。他们选我，是因为我承诺会让他们的日子过得更好，是因为我答应了要给他们工作，给他们尊严。」

里奥向前一步，声音低沉而有力。

「您以为那些在寒风中排队的钢铁工人，那些住在漏水公寓里的单亲妈妈，他们真的在乎我胸口挂着的是蓝色的驴还是红色的大象吗？」

「他们不在乎。」

「他们只在乎谁能把支票发到他们手里，谁能把那堆该死的瓦砾变成学校。」

「如果民主党做不到，而共和党能做到，那麽对于我的选民来说，转身离开就是最正确的选择。」

「我的义务，只属于那些把名字签在选票上的人，而不是这个该死的民主党全国委员会。」

「你————」桑德斯深吸了一口气，「你凭什麽这麽自信？你凭什麽觉得你能带着整个匹兹堡倒戈？你就不怕被愤怒的选民撕碎吗？」

里奥看着桑德斯。

「参议员，您要是不信。」

「可以试试。」

「忠诚是双向的。」

「这就是我的逻辑。」

里奥看了一眼墙上的时钟。

「现在是上午九点。」

「告诉白宫，我有这份决心。」

「告诉他们，我只给他们两个小时的时间安排会面。」

「如果十一点之前我没有接到电话。」

「我就去共和党全国委员会的总部喝咖啡。」

「我相信，他们会非常乐意听听我的计划。」

桑德斯看着眼前这个年轻人，现在站在他面前的，是一个彻头彻尾的马基雅维利主义者。

一个为了目的，敢于绑架整个党派的赌徒。

桑德斯深深地吸了一口气。

眼前这个面无表情的年轻人，让桑德斯感觉到一种前所未有的失控感。

就在一年前，为了帮这个年轻人夺回竞选数据的访问权限，他曾不惜以阻断国会议程为代价，在众议院投了反对票。

那是他政治生涯中罕见的强硬举动，是为了保护这颗希望的火种。

而现在，这颗火种已经成长为燎原的烈火，甚至反过来想要烧毁整座森林。

但奇怪的是，在这股失控的恐慌之下，桑德斯竟然感到了一丝难以言喻的轻松。

他在华盛顿这个泥潭里挣扎了太久，总是试图用温和的手段去修补一艘即将沉没的巨轮。

其实，他早就该强硬一些了，早就该站出来，把桌子掀翻，把那些高高在上的大人物逼到墙角。

现在，里奥替他做了。

「好。」

桑德斯伸出手，拿起了电话。

「我会帮你联系。」桑德斯说道，「但我希望你知道，里奥。当你走出这一步的时候，你就再也回不去了。」

「白宫那边对你的看法将会发生改变。」

「我知道。」

里奥回答。

「为了匹兹堡，我可以成为任何东西。」

「哪怕是魔鬼。